Os Bombeiros da Cruz Branca, fundados em 6 de Janeiro de 1897, já estiveram em cinco locais distintos da cidade da cidade de Vila Real.
Iniciaram-se na Rua Teixeira de Sousa, depois na Rua 31 de Janeiro e mais tarde passaram para a Rua Dr. Roque da Silveira, vulgo Rua Direita (café Pic-Nic), Quartel designado Moraes Serrão.
Neste espaço muito confinado pelo tecido urbano do coração da cidade, o edifício era composto pelo de rés-do-chão para aparcamento dos veículos e os andares superiores para a componente administrativa e social.
Na parte de trás e a descoberto foi implantada uma torre de manobras, construída em ferro e madeira, que servia para a instrução, nomeadamente a montagem de escadas tão característica daqueles tempos.
No final dos anos sessenta mudam-se para a Rua Dª. Margarida Chaves, onde construíram um Quartel de raiz nas ruinas da Escola Azevedo. Este Quartel toma a designação de Eng. Arantes e Oliveira como homenagem ao Ministro das Obras Públicas que ajudou no financiamento para a construção.
A cidade desenvolveu-se, a tecnologia arrastou novos riscos e a sociedade tornou-se mais exigente.
O Corpo de Bombeiros imprimiu a sua modernização para responder às novas exigências e o Quartel Eng. Arantes e Oliveira mostrou-se uma infra-estrutura ultrapassada, o que obrigou a um esforço gigantesco na imaginação de soluções para contornar as fortes limitação no espaço de formação e treino, alojamento, convívio e aparcamento de veículos.
Reuniram-se vontades, a Câmara Municipal cedeu o terreno, o QREN viabilizou a construção.
Surge então o Novo Quartel construído na parte norte da cidade, junto ao IP4, nas Flores, com um traço operacional muito marcante, não só na distribuição dos espaços cobertos, como pela existência da parada operacional e também pela sua Torre de Manobras “Training Tower”. Retoma assim o nome Quartel Moraes Serrão em homenagem ao fundador e primeiro comandante.
Nesta pequena viagem histórica pelos vários quartéis da Cruz Branca, surgem duas coincidências históricas: o nome do Quartel Cmdt Moraes Serrão e a Torre de Manobras. A Torre de Manobras vocacionada para a formação e treino, já existia no quartel da Rua Direita, simulando os edifícios com as suas varandas e janelas. No novo quartel nas Flores, existe também como já se referiu uma Torre de Manobras em ferro e aço adaptada às exigências técnicas actuais do salvamento em altura e outras missões de socorro, designadamente o combate a incêndios urbanos.
Os caminhos ínvios da história apresentam-nos estas coincidências que nos identificam com a preservação de valores e com a preparação dos nossos operacionais que conduziu à designação popular “Os Morcegos”.
